첫째, 참고서적은 한 가지만 보고 의존할 것이 아니라 여러 가지 책들을 읽어 보고 공통적인 사항들을 취하는 것이 좋겠다. 책마다 제작된 시기가 다르고 정보를 구한 방법이 다를 것이므로 약간의 오류는 있을 수 있다. 따라서 책에서 얻은 정보는 다른 루트를 통하여 한번쯤 확인을 거치는 것이 좋다.

둘째, 학교에서 직접 구한 정보가 가장 정확하다. 다만 학교정보는 주관적으로 자기네 학교를 좋게 평가 하고 과장되게 설명하는 경향이 있으니 액면대로만 믿어서는 곤란하다. 학교에 대한 객관적인 평가는 유학을 다녀온 동료나 선배들의 경험담과 각종 소스를 통한 학교소개(특히 평가부분)를 참고하는 것이 좋다.

셋째, 인터넷을 이용할 경우 어학연수 자료를 찾기란 쉽지 않다. 몇몇 학교를 제외하고는 실제로 충실 하게 자료를 갖춰 놓은 학교가 별로 없다. 이 경우에 링크에 있는 각 학교의 어학과정 홈페이지에 들어 가 정확한 정보를 얻을 뿐 아니라 시간도 절약하고 정확히 찾을 수 있다. 여러 가지 방법을 통하여 나름대로 자료를 모았다면 어떤 방법으로 학교를 선택해야 할 것인가 학교를 선택할 때 고려해야 할 요소들을 살펴 보도록 하자.


위치

학생의 구성

한나라의 학생수 특히 한국학생수가 너무 많으면 수업분위기에 문제가 있을 수 있다. 나라별 또는 인종별 분포가 적절하게 균형을 이루고 있는 학교가 좋다. 동양학생들만 있는 경우보다는 세계 여러나라 에서 온 학생들이 골고루 섞여 있는 곳이 좋다. 각종 소스를 통해 전체학생수와 한국학생의 분포를 참고 한다.


학교시설

도서관, 수영장, 식당 등 대학 시설물의 이용, 기숙사 이용가능 여부 등은 매우 중요한 사항이다. 대학 부설이 아닌 경우에도 학교별로 시설의 종류가 다양하고 또는 자체의 시설이 아니더라도 수영장, 헬스센터 등의 시설에 계약을 맺고 학생들이 사용할 수 있도록 준비한 학교들도 있다. 사람인 이상 24시 간 공부만 할 수는 없을 것이므로 시간을 내어 운동도 하고 오락도 즐기며 이야기도 나누는 여유가 필요 하다.


기후조건

너무 춥거나 더운 기후조건은 공부하는 데 도움이 될 리 없다. 기왕이면 기후조건이 좋은 곳으로 가는 것이 당연하다. 하지만 기후조건이 나쁘다고 해도 강의실이나 기숙사는 냉난방 시설이 잘 갖추어져 있는 것이 보통이므로 다른 조건들도 고려하여 균형있게 선택하도록 한다.

주당 수업시간 수

수업시간수는 학교마다 모두 다르다. 대부분 학교들은 대부분 주당 18시간에서 30시간 중에서 한두 가지를 채택하고 있는데 프로그램의 성격, 즉 집중 영어과정이냐 아니면 비즈니스 영어과정 등 다른 영어과정이냐에 따라 시간수와 그에 따른 비용이 다르다.

아일랜드의 경우는 15시간부터 40시간에 이르는 다양한 수업시간 체계를 가지고 있는데 한 학교에서 여러 가지 수업시간을 개설하고 있는 것이 보통이다. 물론 수업시간수에 따라 수업료의 차이가 있다. 유학생은 풀타임으로 등록하도록 규정되어 있으므로 최소 일주일에 18 내지 20시간 이상 수업을 들어야 하며 자신의 조건에 따라 30시간 이상의 과정을 선택할 수도 있다.

일주일에 30시간이라면 하루 6시간의 수업을 받게 되는 셈이므로 결코 적은 시간은 아니다. 그러나 짧은 시간안에 많은 공부를 하려면 수업시간을 늘리지 않을 수 없다. 결국 수업 시간은 자신의 목표와 공부방법 등에 맞추어 선택하는 것이 좋겠다. 본 프로그램에서는 본인이 원하는 수업시간수에 맞추어 학교를 찾을 수 있도록 구성되어 있다.


학교 및 학급규모

대부분의 영어학교들은 보통 8명에서 15명까지의 학급규모를 가지고 있다. 간혹 7명 이하의 소규모 학급이나 18명 이상의 규모가 큰 학급을 가지고 있는 학교들도 있지만 그리 흔하지는 않다. 공부의 효율을 생각한다면 규모가 적은 학급이 유리한 것은 분명하다. 학교를 선택할 때 반드시 짚고 넘어가야 할 사항이다.


학업수준구분

학업수준이 세부적으로 나누어져 운영되는 학교에서는 자기수준에 정확히 맞는 학급에 배정될 수 있으며 레벨 테스트를 거쳐 승급할 기회가 많다. 반면 학업수준이 대충 나누어진 경우에는 수업내용의 수준이 각 학생들에게 맞지 않는 경우가 생길 수 있다.


프로그램의 종류

대체로 대학에서 직영하는 어학과정인 경우 진학준비 위주의 수업으로 이루어져 있는 것이 보통이다. 반면에 사립어학교의 경우는 대부분 회화중심의 어학과정이 보통이다. 물론 학교에 따라서는 진학준비 반, 회화중심반, 그리고 비즈니스 영어반 등으로 세분화하여 다양하게 프로그램을 개설하기도 하지만 많은 학교들이 자체적인 방침으로 한 종류의 프로그램을 운영하고 있다. 그러므로 자신의 학업계획에 맞추어 프로그램을 선택해야 한다.


제공되는 숙소의 종류

유학생활의 절반은 숙소에서 보내게 된다. 좋은 학교를 선택하는 것도 중요하지만 좋은 숙소를 선택하는 것 또한 몹시 중요하다. 실제로 숙소문제로 인하여 속상해 하는 유학생들이 많다고 한다. 숙소는 기숙사 냐, 민박이냐 또는 아파트냐에 따라 기본적인 차이가 있으며 구체적으로는 강의실로부터의 거리, 주변 환경, 그리고 홈스테이인 경우 주인의 직업과 가족구성, 애완동물에 이르기까지 학생의 생활에 영향을 미치는 요소들이 많다. 이와 같은 내용들을 충분히 검토한 후 숙소를 결정하도록 한다.


주변환경

학교주변의 환경은 수업분위기 뿐 아니라 유학생활에 중요한 영향을 미친다. 예를 들면, 대부분의 대도시들은 생활비가 비싼 편이며 치안상태가 불량한 경우가 많다. 그러나 여러 학교들이 밀집되어 있어서 학교정보를 얻기에 용이하거나 다양한 문화를 접할 수 있는 장점도 있다. 그러므로 학교주변의 환경을 살피는 일 또한 성공유학을 위하여 고려해야 할 중요한 사안이다.


과외활동의 다양성

당신이 현재 유학중이라면 오늘의 수업이 끝난 후 무엇을 하겠는가? 특히 어학연수생에게 있어서 과외 활동은 정규수업보다도 중요하다 할 수 있다. 교실에서 배운 실력을 현장에서 실습할 수 있는 기회가 되기 때문이다. 또한 외국학생들과 사귈 수 있는 좋은 기회이기도 하고 혼자서는 할 수 없는 경험의 기회가 되기도 한다. 따라서 방과후 활동의 선택기회는 많을수록 좋다.

과외활동의 내용은 학교에 따라 다양하지만 대체로 축구, 배구, 테니스, 볼링, 스쿼시, 승마, 골프, 수영, 스키 등의 스포츠 게임과 음악회, 연극, 박물관 방문 등의 문화활동, 그리고 디스코텍, 댄스파티, 저녁식사 등의 오락행사가 대중을 이룬다. 그 밖에도 지역관광, 원거리 관광, 캠프 등 관광행사와 유학생신문, 회지, 연극 등에 직접 참여하는 경우도 있다. 대개 사립어학교의 경우가 대학부설 보다는 다양한 과외활동을 마련하고 있다


연수비용

아무리 이상적인 조건을 가진 학교라도 비용이 많이 들어서 못간다면 소용없는 일이다. 유학비용은 크게 수업료, 생활비, 용돈, 유학준비 비용 등으로 나누어 볼 수 있는데 수업료는 학교와 수업과정에 따라 차이가 나며 생활비는 지역과 숙소의 조건에 따라 차이가 있다. 어느 나라로 가건 용돈의 지출은 각각의 씀씀이에 달려 있다. 따라서 원하는 학교들의 총 비용을 산출해 본뒤 그중 예산내의 학교를 선택한다. 수업료는 정해져 있으니 어쩔 수 없지만 생활비와 용돈은 쓰기 여하에 따라서 많은 부분 증감될 수 있다.


수업기간(Term)

한 학기는 얼마의 기간으로 구성되는지, 얼마 간격으로 새학기가 시작되는지, 또 Mid-Term은 없는지 등을 알아 본다. 또한 방학기간은 얼마나 되는지도 중요하다. 예를 들어 전체 6개월을 계획하고 연수를 갔는데 2개월 정도가 방학이라면 실제 수업기간은 4달밖에 되지 않는다. 실제 수업이 이루어지는 기간을 산정해 보는 일도 중요하다.


학교의 종류

어학학교를 크게 대학부설과 사립어학교로 나누어 볼 수 있다. 대학부설 어학교는 다시 4년제대학 부설과 2년제대학 부설 학교로 나눌 수 있고 사립어학교는 자체센터에서 운영하는 경우와 대학캠퍼스 안에 자리잡고 운영되는 경우로 나눌 수 있다.

각자 나름대로의 장단점이 있지만 대체로 살펴보면 4년제대학 부설 어학교는 도서관, 기숙사, 식당 등 학교시설을 사용할 수 있고 경우에 따라 청강도 가능하지만 수업시작 간격이 길고 수업시간이 적은 편이며 방학기간이 긴 단점을 가지고 있다. 또한 지명도가 높은 일부 대학의 경우 한국학생이 지나치게 몰려서 수업 분위기가 좋지 않은 경우도 있다.

사립어학교의 경우는 수업료가 대학부설에 비하여 다소 비싼 반면에 수업시간이 많고 프로그램이 다양 하며 입학에도 매우 융통성이 있고 학생개인에 대한 배려도 깊은 편이다. 대학캠퍼스 내에 위치한 사립 어학교의 경우는 대학의 기숙사와 도서관 등 모든 시설을 사용할 수 있으므로 여러 가지 장점이 있다. 그러나 시설이 미비하고 프로그램이 부실한 학교도 간혹 있다.